Tsekki

Tsekin tasavalta on pieni sisämaavaltio Euroopan maantieteellisessä keskuksessa ja käsittää historiallisen Böömin ja Määrin maa-alueet sekä Sleesian lounaisosan. Maa oli osa Itävalta-Unkarin valtakuntaa vuoteen 1918, jolloin siitä tuli osa Tsekkoslovakiaa. Toisen maailmansodan aikana saksalaiset miehittivät alueen. Kommunistinen kausi päättyi 1989 ja Tsekin tasavalta ja Slovakia erosivat vuonna 1993. Euroopan unioniin valtio liittyi 1.5.2004. Maan rajanaapureita ovat Itävalta, Saksa, Puola ja Slovakia.

Nykyisen Tsekin alueella asui kelttejä n. 400 e.kr. lähtien. Boii-kelttiheimo antoi nimensä Bohemialle eli Böömille. Juuri ennen ajanlaskun alkua maahan tuli germaaneja (marcomanneja ja quadeja). Arviolta 535 j.kr. saapuivat tsekit ja määriläiset. Neljä viidestä tasavallan asukkaasta on etnisiä tsekkejä (böömiläisiä).

Tsekissä vallitsee mannerilmasto: kesät ovat kuumia ja talvet kylmiä sekä kosteita. Maan pääkaupungissa Prahassa on lukuisia vanhoja rakennuksia, jotka on taidolla entisöity. Varsinkin kesäiseen aikaan kaupunki on turistien täyttämä. Maan virallinen kieli, slaavialaisiin kieliin lukeutuva tsekki, on myös ylivoimaisesti puhutuin kieli. Tsekin kieli on saanut vaikutteita saksasta vuosisatojen ajan ja englannista 1980-luvun jälkeen. Muita yleisesti puhuttuja kieliä on slovakki, puola ja saksa.

Maassa on paljon linnoja, joista osa on avoinna myös turisteille -vierailemisen arvoisia paikkoja. Lisäksi lukuisissa kylpylöissä voi rentoutua kylpemällä tai erilaisista hoidoista nauttien. Talvella turisteja houkuttavat hiihtokeskukset ja kesällä upea luonto kutsuu vaeltajia. Tsekeissä on myös hyvät ratsastusmahdollisuudet. Ruoka on tuhtia, mutta maistuvaa. Hintataso on edullinen suomalaiseen verrattuna. Suosittuja ovat mm. knöödelit, hapankaali, naudan- ja possunliha sekä paistettu ankka. Paikallista ruokaa on tarjolla etupäässä oluttuvissa ja kansainvälisempää ruokaa löytää ravintoloista.

Kahviloissa, ravintoloissa ja takseissa on tapana antaa juomarahaa n. 5-10 % laskun loppusummasta, mutta kannattaa tarkistaa, ettei laskua ole jo valmiiksi "pyöristetty". Tarjoilupalkkion vaatiminen on vastoin lakia.

Tsekissä juodaan ja valmistetaan paljon oluita. Urquellin lisäksi, esimerkkeinä Velkopopovicky kozel ja Krusovice. Molempia saa sekä tummana että vaaleana, sekä unohtamatta tietenkään Budejovicky Budvaria. Ruokailun yhteydessä kannattaa maistaa paikallista becherovka-likööriä. Illalla useissa ravintoloissa on paikallista musiikkia.

Taksilla matkustaessa kannattaa varmistaa matkanhinta etukäteen. Alueilla missä on paljon turisteja, on myös taskuvarkaista, joten laukuista ja rahoista kannattaa pitää huolta.