Kanada

Kuningatar Viktoria nimesi Kanadan lounaisen maakunnan Brittiläiseksi Kolumbiaksi - eksoottinen nimi komealle matkakohteelle. Niin brittejä täällä ei sentään olla että liikenne olisi vasemmanpuoleinen. Hyppää huoletta vuokra-auton rattiin.

Kanada on maailman toiseksi suurin maa, joka sijaitsee Atlantin ja Tyynenvaltameren välissä. Sen pääkaupunki on Ontariossa sijaitseva Ottawa ja muita suuria kaupunkeja ovat mm. Toronto, Montreal ja Vancouver. Maa jakaantuu kymmeneen provinssiin ja kolmeen territorioon. Kanada oli aiemmin Iso-Britannian siirtomaa ja 1700-luvun puolivälissä siihen liitettiin Ranskan omistuksessa ollut Quebeckin alue. Maassa on nykypäivänäkin kaksi virallista kieltä englanti ja ranska. Kanada itsenäistyi täysin vuonna 1949. Vaahteranlehdestä tuli maan tärkein symboli vuoden 1965 jälkeen, kun se hyväksyttiin maan lipuksi.

Maantieteellisesti Kanada on erittäin vaihteleva, johtuen sen suuresta koosta. On hedelmällistä viljelysmaata ja korkeita vuoria, erämaita, metsää ja pohjoisessa tundraa. Myös ilmasto on vaihteleva; maan pohjoisosissa on alueita, joissa on pysyvä jääpeite lähes koko vuoden ja ilmasto on arktinen, kun taas eteläosassa on neljä vuodenaikaa ja kesäisin voi olla hyvinkin lämmintä ja talvella vastaavasti kylmää. Asutus on keskittynyt maan eteläosiin.

Kanadassa on paljon luonnonpuistoja, jotka peittävät noin kaksi prosenttia maan pinta-alasta. Paljon järviä, joista useat sijaitsevat USA:n rajalla. Tärkein joki lienee St. Lawrence, joka yhdistää Suuret järvet Atlantin valtamereen. Samalla alueella sijaitsevat myös Niagaran putoukset.

Talviurheilun ystäville suositeltava vierailu aika on helmikuussa. Silloin vietetään Montrealin ja Quebecin lumijuhlia ja laskettelukeskuksissa riittää toimintaa. Kanadalaiset ovat saavuttaneet mainetta ympäri maailmaa useilla taiteenaloilla kuten musiikki, tanssi, kirjallisuus, teatteri ja elokuva. Musiikin alalta tunnettuja kanadalaisia ovat mm. Bryan Adams ja Céline Dion. Kirjallisuuden alalta tunnettuja ovat mm. Gabrielle Roy, Alice Munro ja Gaston Miron. Elokuva-alalta mm. David Cronenberg.