Espanja

Espanja on iso. Vaikka sinne vaeltaa kymmeniä miljoonia matkaajia joka vuosi, sieltä voi helposti löytää aidon paikalliselämän, jossa ei tarvitse kompastella turisteihin. Espanjassa kaikki voittavat. Jos tarvitset tuttua ja turvallista, saat sen. Jos kaipaat uusia sykähdyttäviä elämyksiä, saat nekin!

Espanja on Euroopan kolmanneksi suurin maa, johon Manner-Espanjan lisäksi kuuluvat mm. Kanarian saaret sekä Baleaarien saaret. Espanja levittäytyy miltei koko Iberian niemimaalle ja Pyreneiden vuoristo erottaa Espanjan muusta Euroopasta. Maa on hyvin vuoristoinen ja suurin osa alueesta on ylätasankoa eli mesetaa. Välimeren puoleinen rannikko ulottuu Gibraltarista aina Ranskan rajalle.

Espanjassa vallitsee välimerenilmasto etelä- ja itärannikoilla, muualla leuto mannerilmasto. Espanjan rannikolla on vuodessa yli kolmesataa aurinkoista päivää ja ihanteellinen ilmasto, jonka lämpötilat vaihtelevat 18 ja 30 asteen välillä.

Juhlat ovat espanjalasten elämän ilon ilmentymä, ja niitä järjestetään kaikkina vuodenaikoina, melkeinpä taukoamatta. Näin ollen matkailijan on helppo matkallaan törmätä juhlivaan kylään tai kaupunkiin. Esimerkiksi Pamplonassa juhlitaan heinäkuussa härkätaisteluiden ja miehuuskokeiden merkeissä.

Pyhän Jaakobin tie on ensimmäinen suuri pyhiinvaellusreitti, joka johdattaa ympäri maailmaa saapuneita matkailijoita läpi Espanjan. Yli kahdeksan vuosisadan ajan jatkuneet pyhiinvaellusvirrat osoittavat kunnioitustaan apostoli Jaakobille, jonka hauta sijaitsee Santiago de Compostelassa.

Ilman epäilystäkään yksi Espanjan suurimmista viehätyksistä on keittiö, jonka laatu ja monipuolisuus ovat maailman parhaita. Baareissa nautitaan juomien lisäksi tapas -alkuruokia, kuten tiristettyjä mustekalarenkaita, auringossa kuivattuja tomaatteja, marinoituja oliiveja jne. Palvelumaksu on sisällytetty laskun hintaan kaikkialla Espanjassa. Käytännössä kuitenkin juomarahoja on tapana antaa baareissa, ravintoloissa, hotelleissa ja takseissa, vaikkakaan se ei ole pakollista.

Viini on olennainen ja tärkeä osa jokaisen Espanjan alueen keittiötä. Roomalaisten kehittämän ja levittämän viininviljelyskulttuurin ansiosta Espanja on yksi maailman suurimmista viinintuottajamaista.

Espanja on sekoitus niistä lukuisista eri kulttuureista, jotka vuosisatojen saatossa valloittivat ja asuttivat Iberian niemimaata. Monet eri kulttuurit ja taidesuunnat ovat synnyttäneet maassa aivan omanlaisensa ja kansainvälisesti ihaillun suuren luomiskyvyn. Antonio Gaudi on yhtä kuin Barcelona ja päinvastoin. Tunnettuja espanjalaisia taiteilijoita ovat mm. El Greco, Pablo Picasso, Salvador Dali ja Joan Miró.